一天早上，北宋太守文同还未上班，就听到衙门口传来了“咚咚咚”的鼓声。文太守让人带上击鼓者金正元，问他有何事要告。没想到击鼓者却说是来自首的，他杀死了妻子吴氏，而理由则是吴氏出轨。
金正元19岁，妻子吴氏16岁，家住山西晋城城郊的金家庄。重阳节那一天，他恰巧撞到妻子与邻居高金宝通奸。他一时激愤，便杀死了妻子。现在是来投案自首。
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文太守让人将金正元先收押，随后带着人匆匆赶到了案发现场。只见吴氏全身上下都被戳的千疮百孔，体无完肤，死状极惨。而且尸体上的刀法也极为古怪，致命伤的刀口都是斜的，象是人翻转手腕倾斜着从左边刺入。
多年的办案经验告诉文太守，此事必有蹊跷。但所有的一切又显得合情合理。文太守派人调查了吴氏的为人，据乡邻介绍，吴氏确实私德有亏。金正元的父亲也向文太守求情，表示是儿媳出轨在先，希望文太守能网开一面。而金家还有一位“热心邻居”王山也站出来替金正元作证，表示吴氏一直与高金宝鬼混，只要把高金宝抓来审问一番，不就知道了幺。
文太守觉得此言有理，让人将情妇高金宝抓了过来。高金宝见发生了命案，也不敢遮掩，在县衙承认了与吴氏私通。但他们已经好几天没见过，吴氏是否为金正元所杀，他也不清楚。文太守瞧金正元弱不禁风的样子，也不像杀人凶手。但不是他杀人的话，又是替何人顶包呢?
就在文太守一筹莫展之际，一位老友请他上门赴宴。文太守在老友家做客时，发现老友养了三只猴子。其中一只绿尾巴猴子不知抽什么疯，突然猛揍另一只猴子。而三只猴子中剩下的那一只，先是在旁边冷眼旁观了半天，随后加入战场，一起痛殴绿尾猴。没想到这一出猴子打架的趣事，竟让文太守看到了破案的线索。他大喜道：“人与猴情趣相同，理也相通，可乐可思……”
回到县衙后，他就提审了金正元，并对金正元说：“根据我朝律令，丈夫杀死出轨的妻子，无罪。他人受丈夫请求，提供协助者，罪行可以得到减免。但如果包庇同谋者不说，就犯了包庇罪，是会被重罚的。”金正元此时才慌了神，说他还有一个协助者，那就是邻居王山。
据金正元交代，正是在王山的提醒之下，他才发现了妻子出轨的事。尽管他心中十分愤怒和伤心，但也没想过杀人的事。又是王山在他跟前“出谋划策”。金正元与妻子争吵起来后，王山赶过来“帮忙”，结果竟“失手”杀死了吴氏。金正元认为王山是为了自己才杀的人，怎么能让恩人坐牢，便揽下了这个责任。况且吴氏是过错方，只要确定吴氏出了轨，他就不会被判死刑。
很明显，金正元是被王山当枪使了。那王山与吴氏究竟有何恩怨，非要将她置于死地不可呢?文太守后来又提审了高金宝，有了意外发现。据高金宝介绍，在他与吴氏私通之前，吴氏其实早已与他人暗通款曲。但吴氏后来踹掉了这个人，又与自己在一起。至于这人是谁，吴氏没说，他也不知道。如今看来，这位姘头应该就是王山。
后来文太守又故意设了一个局，让王山当众切瓜。王山下意识使用了左手，暴露了他左撇子的真相。而杀害吴氏的人，正是左撇子。好一出毒计，被情妇抛弃后，伙同其丈夫杀死对方，然后还假模假样地装成无辜的样子让情妇丈夫顶缸，同时将情妇的新任情夫推到风口浪尖处，一石三鸟，实在玩的高明。
如果不是太守细心，恐怕王山就这样跑了。最终王山被判处凌迟，高金宝私通人妻，破坏人家庭被判斩首。金正元作伪证杀妻，革去秀才功名，杖责40大板。
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